Samen sterk voor ieder kalf. Haal alles uit de ene start.

Een kalf heeft maar één start. De keuzes die je in de eerste weken maakt, bepalen hoe een kalf zich ontwikkelt, nu én later.
Maar waar zit dat verschil precies? Niet in grote managementaanpassingen, maar juist in de details. In de praktijk zien we steeds duidelijker dat juist die details bepalend zijn voor hoe een kalf later presteert. Zowel op het melkveebedrijf als in de vleeskalverhouderij.

1. Zorg voor een sterke bieststart
   Geef voldoende biest binnen de eerste 12 uur en let op kwaliteit en hygiëne. Hier leg je de basis voor weerstand, groei én latere prestaties.
   
   In de praktijk blijkt dat hier nog vaak ruimte voor verbetering zit. Veel bedrijven halen de streefwaarden voor biestopname niet. Tegelijk is biestmanagement complex, omdat timing, kwaliteit en werkwijze allemaal samenkomen. Daarom is maatwerk essentieel: wat optimaal is op het ene bedrijf, is niet altijd haalbaar op het andere. Soms zit de winst juist in praktische oplossingen, zoals het aanschaffen van een goede biestfles of andere hulpmiddelen zodat het kalf makkelijker wil drinken of extra aandacht voor een schoon afkalfhok.
   
2. Stem je melkschema af op het kalf
   Drie keer per dag kleinere porties voeren sluit beter aan bij de natuurlijke behoefte van het kalf. Dit resulteert in een rustigere vertering en een vlottere opname van de melk. Daarbij is het belangrijk om het melkschema op te bouwen in lijn met het volume van de lebmaag en de behoefte aan eiwit en energie te sturen via de concentratie van de melk.
   
   In de praktijk is tweemaal daags voeren echter nog steeds het meest gangbaar, omdat driemaal daags voeren vaak moeilijker haalbaar is in de uitvoering. Juist dan is het belangrijk dat er consequent gevoerd wordt en dat er bewust wordt omgegaan met de samenstelling van de melk.
   In de praktijk blijkt namelijk dat hier nog vaak onduidelijkheid over is, bijvoorbeeld bij gebruik van koemelk of restmelk.
   
   Een relatief eenvoudige winst zit in het vroeg aanbieden van water en ruw- en krachtvoer (vanaf dag 3–4). Kalveren komen hierdoor sneller op gang en ontwikkelen zich beter. In de praktijk zien we dat kalveren die vroeg ruw- en krachtvoer krijgen, dit later bij de kalverhouder ook makkelijker opnemen en daardoor soepeler doorgroeien.
   
3. Houd diarree onder controle
   In dit onderdeel zit in de praktijk de meeste variatie en dus ook de grootste winst. Een kalf met diarree mist al snel meerdere groeidagen en vraagt extra arbeid en aandacht. Bovendien neemt na een periode van diarree het risico op luchtwegproblemen toe.
   
   Kalveren die een goede start hebben gehad, zijn daarnaast veerkrachtiger. Ze worden minder snel ziek en als er toch problemen optreden, reageren ze doorgaans beter op behandelingen.

• – het biestprotocol te optimaliseren (kwaliteit en hygiëne)
• – inzicht te geven in hygiëne (bijvoorbeeld middels ATP-metingen)
• – opname van IgG en Hb te verbeteren en te monitoren
• – melkschema’s af te stemmen op het kalf
• – de juiste combinatie van melk en ruw- en krachtvoer te adviseren
• – te sturen op een soepele overgang in rantsoen en huisvesting
  
  Daarnaast zien we dat samenwerking in de keten steeds belangrijker wordt. Door kennis te delen tussen melkveehouders, veehandelaren, vleeskalverhouders en andere betrokkenen ontstaat meer begrip en betere afstemming. Dat helpt om structureel betere kalveren te realiseren.

Haal alles uit de ene start

Een sterke start ontstaat niet vanzelf. Maar met de juiste keuzes en kleine aanpassingen maak je al snel een groot verschil.

Wij denken daarin graag met jou en diverse erfbetreders mee, om samen te kijken waar je nog extra resultaat kunt pakken. Want een kalf krijgt maar één kans. En juist daarom loont het om die start zo goed mogelijk te benutten.