Praktijkervaring ProKalf: "De kwartaalrapportage zet de puntjes weer op de i"

Wat gebeurt er met kalveren nadat ze het melkveebedrijf hebben verlaten? Voor veel melkveehouders blijft dat onbekend. Juist die informatie kan waardevolle inzichten opleveren voor de opfok op het eigen bedrijf.

Virna Booijink van Melkveebedrijf Booijink uit Gersloot (Friesland) krijgt die inzichten via ProKalf. De terugkoppeling van prestaties uit de vleeskalverhouderij en kwartaalrapportage helpen haar om managementkeuzes te onderbouwen en de kalveropfok verder te verbeteren.

Inzicht in kalverprestaties in de vleeskalverhouderij

Met ProKalf krijgen melkveehouders inzicht in hoe hun kalveren presteren in de vleeskalverhouderij. Die informatie maakt zichtbaar welk effect keuzes op het melkveebedrijf hebben op de verdere ontwikkeling van het kalf. Voor Virna Booijink is dat een belangrijk voordeel. “Als de biest voldoende van kwaliteit is en er binnen drie uur na de geboorte genoeg biest in het kalf is gegaan, dan kun je dat in de resultaten terugzien.” Volgens Booijink laten de resultaten zien hoe belangrijk goed biestmanagement is voor de ontwikkeling en vitaliteit van jonge kalveren.

Van cijfers naar concrete verbeteringen

De kracht van ProKalf zit volgens Booijink niet alleen in het verzamelen van gegevens, maar vooral in wat je ermee doet.
Toen uit de resultaten bleek dat de vitaliteit van een aantal kalveren achterbleef, ging zij op zoek naar de oorzaak. Dankzij de individuele terugkoppeling kreeg ze meer inzicht in de achtergrond van de scores. Daaruit bleek dat meerdere kalveren een te laag Hb hadden. Door twee keer daags Vitalcure, een vitaminen- en mineralenmix, aan de melk toe te voegen verbeterde de vitaliteit van de kalveren.

Het resultaat was niet alleen zichtbaar in de cijfers, maar ook op het bedrijf. “Bij alle kalveren heb ik nu een goede vitaliteitsscore. Ik merk het ook in de opfok: de kalfjes zijn gulziger, fitter, hebben een mooiere kleur, een mooie roze tong en een roze neus.”

Volgens Booijink laten juist dit soort inzichten zien hoe waardevol de terugkoppeling vanuit ProKalf kan zijn. De combinatie van data en praktijkervaring helpt haar om gericht te blijven werken aan een betere kalveropfok.

Samenwerking tussen melkveehouderij en vleeskalverhouderij

Een belangrijk onderdeel van ProKalf is de verbinding tussen melkveehouder en vleeskalverhouder. De meerwaarde van die samenwerking zit volgens Virna Booijink ook in de kennisuitwisseling. Tijdens een ProKalf-excursie naar een vleeskalverhouderij kreeg zij nieuwe inzichten mee voor de eigen kalveropfok. ‘Een bezoek aan een vleeskalverhouder legde extra nadruk op de watervoorziening van jonge kalveren. Daar zijn we bewuster naar gaan kijken.’ Juist die praktische voorbeelden helpen om kritisch naar het eigen management te blijven kijken.

Inzicht zorgt voor continue verbetering

Volgens Booijink zorgt de terugkoppeling ervoor dat kalvermanagement continu aandacht krijgt. “Je krijgt gegevens met ProKalf. Dan heb je zo’n uitslag in handen en wil je het graag weer wat beter doen. Het maakt je een beetje fanatiek.” In drukke periodes kan de focus op kalveropfok soms naar de achtergrond verschuiven. De resultaten uit ProKalf helpen om aandacht te houden voor de details die uiteindelijk het verschil maken.

Ik kan in de kwartaalrapportage zien wanneer ik ben begonnen met Vitalcure. Waar ik eerder bij de indivuele kalveren lage Hb scores zag, zie ik nu de vitaliteit toenemen.

Lessen uit ProKalf

De lessen uit ProKalf beperken zich niet tot de kalveren die naar de vleeskalverhouderij gaan. De inzichten worden ook toegepast in de opfok van het eigen jongvee. Daarmee draagt de terugkoppeling bij aan een hoger niveau van kalvermanagement op het hele bedrijf. Voor Virna is dat de grootste meerwaarde van ProKalf: niet alleen zien hoe kalveren presteren nadat ze het bedrijf verlaten, maar die kennis ook gebruiken om de volgende lichting een nog betere start te geven. Jongveespecialist Vera Suurd helpt Virna om de inzichten naar de praktijk te vertalen.

Wat levert ProKalf Virna Booijnk op?

Voor Virna Booijnk zit de meerwaarde van ProKalf in de combinatie van inzicht, terugkoppeling en kennisuitwisseling. ProKalf helpt haar om:

• meer inzicht te krijgen in de prestaties van kalveren in de vleeskalverhouderij
• aandachtspunten rondom kalvervitaliteit eerder te signaleren
• keuzes rondom biestmanagement en kalveropfok te onderbouwen
• te leren van ervaringen uit de vleeskalverhouderij
• de opfok van zowel vleeskalveren als eigen jongvee verder te verbeteren