In de baarmoeder vindt er uitwisseling van allerlei goede stoffen plaats tussen moeder en jong. Echter is het zo dat bij koeien, geiten en schapen geen overdracht plaatsvindt van antistoffen. Deze antistoffen moet het jonge dier dus ontvangen uit de biest. IgG is de belangrijkste antistof voor het jonge dier en daarom zit deze ook in hoge concentratie in de biest. Maar, biest bevat meer dan alleen IgG’s. Het bevat ook andere componenten die pathogenen onschadelijk maken of het immuunsysteem reguleren en de ontwikkeling van het maagdarmkanaal ondersteunen (zoals lactoferrine, IGF, PRP’s).
Als het dier geboren wordt komt het via de moeder of via het stro bij de moeder, al meteen in aanraking met ziekteverwekkers. Een lam of kalf heeft dus goede biest nodig om zichzelf te kunnen beschermen. IgG bindt met één kant aan de bacteriën en virussen, en met de andere kant aan een immuuncel die helpt om de bacterie of virus op te ruimen. Dit doet de immuuncel door het virus of de bacterie zelf onschadelijk te maken, of door hulptroepen te activeren om de ongewenste bezoeker uit te schakelen. 
Lactoferrine ondersteunt het immuunsysteem onder ander door ijzer te binden zodat bacteriën in groei worden geremd.
PRP’s spelen een belangrijke rol in het reguleren van het immuunsysteem. Het kan het imuunsysteem extra aanzetten wanneer nodig, maar ook indammen als te overdreven wordt gereageerd op een pathogeen. Dit doet PRP door middel van verschillende signaalstoffen, ookwel cytokines genoemd. Voornamelijk TNF alfa en Interferon gamma. Ook IL-6 en IL-10 spelen een rol.
IGF-1 stimuleert de celgroei van het maagdarmkanaal. Het helpt om de oppervlakte van de darmen groter te maken waardoor er zoveel mogelijk voedingsstoffen opgenomen kunnen worden
Het meten van de kwaliteit van de biest is erg belangrijk voor goed biestmanagement. Als de biest van (te) lage kwaliteit blijkt te zijn, is het verstandig om de biest te vervangen of aan te vullen met Vitalfirst (lammeren) of Vitalstart (kalveren). Vitalfirst en Vitalstart bevatten naast IgG’s ook de aanvullende componenten die de weerstand van het dier nog meer ondersteunen. Een zeer goed alternatief voor (te) lage biestkwaliteit.
