Praktijkinzichten uit Frankrijk

Soms helpt het om even over de grens te kijken. Daarom reisde ik in april met Denkamilk, Denkapig en Feed Ingredients collega’s naar Frankrijk om samen met onze Franse collega’s met eigen ogen te zien hoe kalveropfok en advisering daar in de praktijk worden ingevuld.

Tijdens het bezoek kregen we een goed beeld van verschillende schakels in de keten, van de fabriek en de onderzoekskalverstal Denk’Avenir tot praktijkbedrijven in de melkvee- en geitenhouderij. Juist daar werd zichtbaar welke keuzes bijdragen aan kalvergezondheid, opname en groei. Daarnaast kregen we ook een inkijkje in de streek, met lokale producten zoals kaas en kalfsstoofpotjes.

Overeenkomsten tussen Franse en Nederlandse veehouders

Wat mij vooral opviel, is hoe herkenbaar de vragen van Franse melkveehouders zijn. Net als in Nederland draait het ook daar om kalvergezondheid, arbeidsgemak en groei. Ook het voerschema bleek sterk overeen te komen met wat wij hier gewend zijn, met ongeveer 1000 tot 1200 gram melkpoeder per kalf per dag. Dat laat zien dat veel uitdagingen in de kalveropfok overal hetzelfde zijn, ook al verschillen de omstandigheden per land.

Meer voeropname door huisvesting

De reis leverde daarnaast ook praktische inzichten op die ik graag meeneem naar de Nederlandse praktijk. Zo zag ik dat duo-huisvesting in Frankrijk al vanaf de eerste week, vanaf dag vier, wordt toegepast. Dat zag je ook terug in de praktijk: kalveren drinken meer water, nemen meer krachtvoer op en zijn actiever. Ook zonder duobox kan een ruimere eenlingbox helpen om de voeropname en het aantal voermomenten te verhogen.

Waardevolle studiereis

Voor mij zit de waarde van zo’n studiereis vooral in de herkenning én de vertaalslag naar de eigen praktijk. Door ervaringen uit te wisselen met collega’s en veehouders uit andere landen, scherpen we ons advies verder aan. Want of een bedrijf nu in Frankrijk of in Nederland ligt: uiteindelijk draait het om dezelfde basis. Kalveren die gezond opgroeien, een opfok die praktisch uitvoerbaar is en keuzes die bijdragen aan een goede start en sterke ontwikkeling.

Marijn in gesprek met Franse kalverhouder